Thường được gọi là cáp nguồn, một dây điện là dây cáp điện truyền tải năng lượng từ nguồn điện đến sản phẩm. Dây nguồn thường được lắp đặt trong môi trường gia đình và thương mại và được sử dụng trong nhiều ứng dụng.

Mục đích chính của dây nguồn là cung cấp điện cho một thiết bị điện, chẳng hạn như máy tính. Điều này được thực hiện thông qua ba thành phần sau: dây mềm, đầu nối và nắp đậy dây. Mỗi thành phần phải đáp ứng các tiêu chuẩn và quy định nhất định để được coi là chấp nhận được.

Dây nguồn là một loại cáp mềm, bao gồm các dây dẫn bện cách điện. Dây có thể bao gồm dây tiếp đất, dây bổ sung nhỏ hơn và/hoặc dây bổ sung cung cấp năng lượng điện cho thiết bị. Dây thường được phủ một lớp cách điện PVC, có khả năng chịu nhiệt. Có một số loại dây bọc nhựa PVC khác nhau có thể được tìm thấy trên thị trường. Chúng có nhiều kích cỡ và loại cách nhiệt khác nhau.

Kích thước ruột dẫn của dây nguồn được đánh giá bằng milimét (mm2) và dựa trên kích thước của thước đo dây. Thước đo của dây tương quan trực tiếp với số lượng ampe mà nó có thể cung cấp. Khi chiều dài dây tăng lên, thước đo dây cũng phải tăng lên. Một số dây được thiết kế với tính năng khóa xoắn giúp dây không bị bung ra trong quá trình thao tác.

Dây nguồn thường được thiết kế để mang dòng điện từ 16 A đến 20 A. Dây nguồn có thể có các phụ kiện bổ sung, chẳng hạn như cầu chì để bảo vệ quá dòng và đèn hoa tiêu cho biết điện áp. Chúng cũng có thể được thiết kế với tấm chắn để bảo vệ dây dẫn điện.

Dây nguồn thường được thiết kế để sử dụng trong nhà, mặc dù chúng cũng được sử dụng ngoài trời trong môi trường thương mại và công nghiệp. Chúng có thể tháo rời khỏi thiết bị hoặc cố định vào thiết bị. Dây được cách điện bằng vật liệu cách điện, được chọn theo định mức nhiệt độ, bản chất không dẫn điện hoặc các đặc điểm khác. Ngoài ra, nó phải đáp ứng các tiêu chuẩn cụ thể về độ dài, định mức điện áp và loại phích cắm đúc sẵn. Nó cũng phải tuân theo các quy định và đánh dấu khác nhau trên toàn thế giới.

Đầu nối của dây nguồn là một phần của dây cung cấp khả năng gắn tạm thời vào đầu vào của thiết bị. Nó có thể được làm bằng chất đàn hồi nhiệt dẻo, silicone, cao su trơn hoặc sợi thủy tinh. Nó cũng có thể được tùy chỉnh để phù hợp với nhu cầu của ứng dụng. Đầu nối được chuẩn hóa bởi Ủy ban Kỹ thuật Điện Quốc tế (IEC) và tuân theo tiêu chuẩn IEC 60320, đây là tiêu chuẩn quốc tế dành cho cáp nguồn.

Đầu nối được gắn vào một đầu của dây bằng một vòng kim loại. Nó trượt qua vít của cột đầu cực nguồn. Phương pháp này thường được sử dụng để gắn đầu bị tước của dây nguồn không thể tháo rời. Vòng kim loại phải được uốn bằng dụng cụ uốn đã được phê duyệt.

Vật liệu vỏ ngoài của dây nguồn cũng được xác định bởi ứng dụng. Nó có thể được làm bằng nhựa nhiệt dẻo, cao su hoặc sợi thủy tinh, tùy thuộc vào yêu cầu. Nó cũng phải đáp ứng các định mức nhiệt độ và định mức điện áp tối đa. Ngoài ra, nó phải được sự chấp thuận của cơ quan chứng nhận có thẩm quyền. Ở Bắc Mỹ, các cơ quan chứng nhận bao gồm UL, CSA và NRTL.